「田舎暮らしについて書いてみませんか？」とお話を頂いたのは、今年（２００３年）の３月でした。田舎暮らしという言葉もすっかり定着した今だからこそでしょうか、身近に興味を持って読まれる方がたくさんいるとのことです。家探しノウハウや暮らし方や心の内を好きなように書いてくださいと言われ、私は思わずにっこり。朝霧での暮らしは講演会でもはずせないほど大きなテーマですし、書きたいことが山ほどあったからです。
　さっそく春爛漫のころ、第１回目の連載が始まりました。実は書きながら、ずっと驚きの連続が続いています。正確に書かなくてはいけないので、初めに当時の日記とも言うべき予定表を見たのですが、それが面白いのなんのって！行動やその時の気持ちが、まるで今のことのように思い出せます。うんうん、そうそうあれは大変だった。あっ、そんなこともあったっけ。いや〜、頑張ったよなあ・・・と７年半前のことですが、すべてが鮮明に蘇り、自分でウケまくりました。
　そしてふと、一番いい感じで昔を見つめている自分に気がつきます。実はここでの暮らしは、今までいろんな雑誌で書いて来ました。そして途中で一冊の単行本にしようと幾度も思ったのですが、できない「何か」がありました。自然観、生活観、生き方と、自分の捉え方があまりに変化してしまうからです。その変わる速度たるや、ワークスライダー並み！？極端に言えば、一日で考え方が変わることもありました。でも、いつかゆったりと構えた中で回顧できる日が来ると思っていました。どうやらそれが今のようです。
　という訳で、『どうして今のレイコになったか』を、読む人も自分も見つけられる一石二鳥な？このエッセイ、毎週木曜日、産経新聞の家庭欄に掲載されてます。最初「全10回くらいで」と言われていたのですが、書いているウチに話がどんどんと広がって・・・今（５月20日現在）の時点では１年あっても足りなさそう（！）。いったいどうなるのでしょう。自分でも分かりません！担当の田中さ〜ん、ゴメンね〜。

　仙人になりたかったわけでも、農業をやりたかったわけでもありません。気がついたら目の前にどでかい富士山があり、モンゴルのような草原にぽつんと建つ酪農家屋に居を移し、呼吸を始めていました。平成七（一九九五）年、三十七歳の晩夏。
　父親の仕事柄、年に一度という転居を繰り返して育った私にとって、「生きる場所」とは血液の流れと同じく「移動すること」でした。親元を離れた十八歳の時から旅は趣味であり仕事であり、土地に固執することもなければ縛られることもないという生活です。そして東京生まれの私にとって、その母たる大都会に居を置きながら、日本やアフリカの砂漠を始めとする世界の国々へ行くという形は理想的でもありました。
　けれど人生の転機とは、突然やって来ます。思い返せば、十六歳でバイクに乗り始めた時も、十八歳で日本一周に出たときも、二十九歳で海外ラリーに出場した時も、三十歳で離婚した時も、どれも「激」がつくほどのショックがあったのち突然行動に移していました。けれどそのどれも、かなり前から”うずき”があります。「変えたい！飛びたい！やりたい！」という衝動が何年も続いてたまって、ある瞬間に爆発します。